Двутавровая балка представляет собой элемент открытого типа. Для высокопрочных материалов тип открытого полотна лучше, чем тип сплошного полотна, поскольку он легче и экономит материалы, труд и время. В этой конструкции секции в основном используется фланец, наиболее удаленный от центра тяжести, чтобы противостоять изгибающему моменту (потому что, чем дальше фланец, тем больше создается момент инерции), а перегородка в основном используется для сопротивления поперечной силе. Что касается неудобств, связанных с этим, то их можно решить путем фабричного изготовления, стереотипной лепки. Выгода - это экономия материалов, труда и времени.
На две опоры горизонтально ставится балка. Когда балку прижимают вниз перпендикулярно оси, балка изгибается. Деформация сжатия возникает в верхней части балки, то есть возникает сжимающее напряжение, и чем ближе оно к верхнему краю, тем сильнее сжатие; деформация растяжения происходит в нижней части балки, то есть возникает растягивающее напряжение, и чем ближе оно к нижнему краю, тем сильнее растяжение. Средний слой не растягивается и не сжимается, поэтому напряжения нет. Поскольку нейтральный слой имеет небольшой вклад в сопротивление изгибу, двутавровые балки часто используются в инженерных приложениях вместо квадратных балок, а полые трубы используются вместо сплошных колонн.